懷緬治療能以一對一，或小組型式進行；利用所有感官: 視覺、觸覺、味覺、嗅覺和聲音，幫助認知障礙症患者記住過去生活中的事件、人和地點。
由於患有認知障礙症長者通常較容易忘記近期發生的事，卻對舊事記憶猶新；懷緬治療利用這一點來刺激長者對往事的記憶，減慢記憶衰退。懷緬治療在患者的情緒、認知能力、及自我價值帶來正面的影響，也被認為可促進社交、 增強自信心，提升生活滿意程度、及舒解壓力等。
